記録的な数の計画が住民の反対で止まる
2026年1月から3月の間に、全米75件・総額約1,300億ドル相当のデータセンタープロジェクトが阻止または遅延した。Data Center Watchが集計したこの数字は、2023年の追跡開始以来、単一四半期として最多となる。2025年通年の阻止・遅延総額が1,560億ドルであることを踏まえると、わずか1四半期でその8割超に達した計算だ。
反対運動を展開する団体は49州で833グループに上り、研究者はこれを「周期的な急増」ではなく「構造的シフト」と分析している。反対の動きは党派を超えており、上院議員バーニー・サンダース、エリザベス・ウォーレン、下院議員アレクサンドリア・オカシオ＝コルテスら左派が2026年3月にモラトリアムを求めた一方、保守地盤の地域でも住民主導の反対運動が起きている。
「噂が流れただけで抵抗が組織化される」
10a Labsの調査では、公式な申請が行われる前に反対運動が立ち上がるケースも確認されており、「データセンターが来るという噂だけで組織的な抵抗が始まる」状況が生まれている。ユタ州では反対運動の結果、あるプロジェクトで承認された土地面積が50%削減された。
研究者のトレシー・マクミラン・コットムは、反対運動の広がりを「多くのアメリカ人が敵を見るのをやめ、代わりに隣人と守るべき未来を見出し始めた義憤の表れ」と表現した。また、反対運動に関わることで住民が政治的な手応えを感じている点も指摘されており、中間選挙への影響が見込まれている。
なお、OpenAIは中国がソーシャルメディア上でコンテンツを作成し、米国内のデータセンター論争に影響を与えようとしたと報告している。
恩恵を受ける地域も存在
反対一辺倒ではなく、データセンターを受け入れて経済的恩恵を得た地域もある。バージニア州ラウドン郡は20年かけて5,300万平方フィート（郡の土地面積の約3%）のデータセンターを誘致し、2026年の固定資産税収入の予測は13億ドルに達する。これは郡全体の固定資産税収入のほぼ半分を占める。
ルイジアナ州リッチランド教区では、Metaのデータセンター建設によって郡のセールス税・使用税収入が倍以上に膨らみ、その財源から地域の教師に5万ドルのボーナスが支給された。地元行政官のスコット・フランクリンは「教師に5万ドルの小切手を渡すことに文句を言う人は、私の目には信頼性を失う」と述べた。
環境審査の不備と規制整備の動き
住民側の主要な懸念の一つが、包括的な環境アセスメントが実施されないまま開発が進む点だ。こうした状況を受け、イリノイ州のJ.B. プリツカー知事は、責任あるデータセンター開発に向けた立法的枠組みの整備を推進している。
出典：Ars Technica
