物理システムの設計・製造を自動化する「人工汎用エンジニア」
Prometheusは、ジェットエンジンや医薬品化合物といった高度に複雑な物理システムの設計・製造プロセスをソフトウェアで自動化することを目指している。同社はこのアプローチを「人工汎用エンジニア（artificial general engineer）」と表現しており、単なるAIアシスタントを超えた設計自動化の実現を掲げている。
2度の大型調達で累計182億ドル超
今回の第2回調達額は120億ドルで、評価額は410億ドルに達した。昨年後半に実施した第1回調達の62億ドルと合算すると、累計調達額は182億ドルを超える。出資者にはJPモルガン・チェース、ゴールドマン・サックス、ブラックロックといった大手金融機関に加え、ベゾス本人も名を連ねる。調達資金は主に大規模な計算リソースの確保に充てられる予定だ。
3拠点・150人体制で開発を推進
現在の従業員数は150人。サンフランシスコ、ロンドン、チューリッヒの3拠点で開発を進めている。共同創業者のVik Bajajは、GoogleのライフサイエンスユニットであるVerilyの共同創業者としても知られる。Prometheusは、これまでに資金調達したAIスタートアップの中でも屈指の評価額を持つ企業の一つとなった。
ベゾスが語るAIと労働の変化
ベゾスはAIによる生産性向上が「労働力不足（labor scarcity）」、すなわち労働需要が供給を上回る状態を招くと予測している。CNBCでは「経済全体の生産性が大幅に向上することで生活水準が上がる」と述べ、「現在は共働きの家庭が片働きになる可能性もあり、残業している人が残業しなくて済むようになるかもしれない」とも語っている。なお、Amazonは過去1年間で数万人規模の人員削減を実施しており、全世界の従業員数は150万人規模に上る。
「物理AI」への投資が拡大
物理システムを扱うAI分野全体で、ベンチャーキャピタルからの投資が増加傾向にある。Prometheusの大型調達は、AIへの投資の主戦場が従来型のソフトウェアから、製造・エンジニアリングといった物理世界の領域へと広がりつつある動向を示している。
出典：TechCrunch
